威廉帶她參觀了莊園。在去年訂婚時她還沒來得及好好參觀。這處華麗精致的巴洛克式莊園是三百年前普林斯家族一位富裕的先祖從麻瓜手上購得的。白色的主體建築配著紅色屋頂，中央建築前的噴水池在陽光的照耀下波光粼粼，有幾只白色的天鵝在池中劃水。普林斯家族以玫瑰為象征，後花園中精心收藏的玫瑰爭奇鬥艷；除此之外，還有一位族人在花園一角留下的一大片薰衣草，此時正是芳香撲鼻的時候。

威廉的父親哈羅德沒有露面。“他病了。”威廉冷淡地解釋道。

此時的阿德赫拉已經習慣於他冷淡的口吻。她知道，他是個冷靜內斂的人。

阿德赫拉見識了普林斯家稀奇古怪的收藏——切藥材的小刀、各類材質的攪拌棒、那些她從未見過的測試儀器。在一間有她五個臥室那麽大的收藏室裏，整整齊齊地碼著各個時期、各類材質、各種大小和型號的坩堝，裏面的每一只都擦得鋥光瓦亮、纖塵不染，令她瞠目結舌。看威廉的架勢，似乎裏面的每一只他都能介紹上半個小時。阿德赫拉對坩堝的歷史不怎麽感興趣，她心有餘悸地逃到左翼建築的“紀念長廊”上，這裏掛著普林斯家歷代先祖的畫像。長廊安靜極了，畫像們都各自待在自己的畫框裏，靜靜地註視前方。

“他們一直都這麽安靜嗎？”阿德赫拉小聲問。

“莊園裏的大部分肖像都不會說話，也不被允準到別的畫框裏。”威廉答道。

阿德赫拉停在長廊盡頭掛著的最後一幅畫像前，畫框下掛著一個黃銅牌子：

威廉·蘭斯洛特·普林斯

1925年10月至1953年2月

她擡頭，看到畫像上的人後差點沒僵在原地。

威廉·蘭斯洛特與她的未婚夫威廉·珀爾修斯幾乎是一個模子裏刻出來的。如果不是因為他們眼睛的顏色不同，阿德赫拉都要以為這是她未婚夫的畫像了。

“他是哈羅德的雙胞胎哥哥。”她身邊的人解釋道，語氣依舊很冷淡。

原來如此，她在心裏松了一口氣，想起來了自己溫習過的普林斯家譜：威廉·蘭斯洛特，威廉的伯父，二十五年前墜馬身亡；艾琳，威廉的姑媽，十九年前離家出走，嫁給了麻瓜托比亞·斯內普；艾瑞絲·麥克米蘭，威廉的母親，十三年前因病離世；簡·梅拉妮婭，威廉同父異母的妹妹，一年前因病離世。

而現在，威廉的父親哈羅德又病了——這會是巧合嗎？

在這之後，阿德赫拉透露出不願繼續參觀的意思。她隱約感到這裏埋藏著很多秘密，在她的身份還是“客人”時，最好不要窺探太多。威廉也沒有勉強她。

“回去後等我消息。”威廉在臨別前與她說。阿德赫拉咬了下嘴唇，同意了。

她並沒有想到後來會發生什麽。

威廉的請求遭到了黑魔王的拒絕。黑魔王圓滑地說：

“普林斯家的忠心向來是毋庸置疑的。威廉·珀爾修斯，可不要讓它在你這裏發生什麽改變。”

他在說這句話的時候，手邊的大蛇危險地吐著信子。

在得知這件事後同樣反對的還有塞巴斯蒂安·塞爾溫。阿德赫拉這位有著耀眼金發的長輩用的理由和威廉一樣：布萊克家的阿德赫拉年紀尚幼。

盧修斯·馬爾福並沒有親自出面，不過他派了妻子納西莎去看望堂妹。

“說到底那都是他們男人的事，我們沒什麽必要去摻和，”淡金色長發的納西莎·馬爾福對阿德赫拉教導道，“你還不知道吧，你那位未婚夫被黑魔王罰了。”

“怎麽會？”阿德赫拉吃驚地問，心裏開始為威廉擔心。

“還不是因為他對黑魔王說不想讓你加入？”納西莎笑道，“他說‘上戰場都是男人的事’，當場就把貝拉惹火了。不過，他對你確實不錯。”

“那他現在怎麽樣了？”阿德赫拉急忙問。

“還能怎麽樣？黑魔王派給他了一項誰都不願意做的苦差。現在在忙吧。”納西莎不以為意地說。

阿德赫拉突然間有點愧疚。

“也許這些話不該由我對你說，但是阿德赫拉，你這次的決定太突然了，讓很多人都很被動。”納西莎一如既往的冷靜、直接。

看到她不解的眼神，她又接著說道：

“如果由你繼承布萊克家，那在你婚後普林斯家會和布萊克家逐漸合二為一，用不了多久就會取代布萊克家在四家族中的地位。威廉·普林斯現在在食死徒中的地位已經夠高的了，再加上一個你……”她不肯繼續說下去了。

“盧修斯不希望我成為食死徒，因為他怕我會加重普林斯家族的砝碼，是嗎？”阿德赫拉問。

納西莎笑了。

“你很聰明，但還不夠。如果想要壓制住普林斯，還遠遠不夠。”

“我為什麽要壓制住他？”她輕輕皺起眉毛。

看著她傻乎乎的樣子，納西莎嘆了口氣。

“等以後你就知道了。養男人其實和養孩子也沒什麽兩樣。就算他對你一時有好感，也不能就著它吃一輩子啊。”

阿德赫拉似懂非懂地點頭。

“那萊斯特蘭奇家呢？貝拉堂姐也不願意我加入他們嗎？”

“貝拉啊……她可能是所有人裏最希望你成為食死徒的了，”納西莎說，“她的眼中只有黑魔王。你別管她。”

十六歲的阿德赫拉渴望掙脫束縛，將命運掌握在自己手中。後來她才知道，這些她現在以為的束縛其實一直都在保護著她。

可現在的她對此一無所知，甚至不惜用自己初初長成的爪子撕開這一層又一層的保護，讓自己暴露在自由卻也危險的外部世界中。

七月的最後一天，被派到北方執行狼人接觸任務的威廉匆匆回來，趕上了食死徒高層在萊斯特蘭奇莊園的聚會。

深得信任的威廉穿著黑色的袍子，站在距離黑魔王最近的地方，看著他十六歲的未婚妻跪在黑魔王面前，伸出左臂接受了那道標記。

她在四年前第一次從報紙上看到它——一條巨蛇從骷髏頭中鉆出，在夜幕中發出綠瑩瑩的光。那時的她會想到自己有朝一日會如此虔誠狂熱地渴望著它烙上自己的手臂嗎？

“背叛即死亡。”

女孩清亮堅定的聲音席卷了整個大廳。無人作聲，只有黑魔王那條叫做“納吉尼”的大蛇盤起身體時而發出“嘶嘶”聲。

伏地魔露出了一個滿意的笑。

阿德赫拉·雷古勒斯·布萊克，布萊克家族最後的繼承人、威廉·普林斯的未婚妻，能以一己之身牽動四個家族——這顆“純血家族最耀眼的明珠”，現在終於被他握在了手中。

在這個世界上，沒有什麽是他得不到的。

威廉·普林斯站在大廳中，竭力控制住自己的思緒。他決不能在黑魔王面前露出任何的軟弱或憤怒。

站在這裏的人，又有幾個是真正相信什麽“純血至上”呢？這不過是一個好看的借口，用“麻瓜與巫師世代仇恨”點綴後端到人前，給了眾人一個堂而皇之的理由去恨什麽、討伐什麽、奪取什麽，並讓他們相信，這是理所應當。

“黑魔王”的形象，是由埋在每個人心底的貪婪與欲望一點點堆砌而成的。這個世界上確實有很多不得已，但這並不足夠成為將所有罪惡推給號召者的全部理由。

黑魔王渴望權力，純血家族追求利益，雙方各取所需。大家在玩一個心照不宣的游戲，只有理智冷靜、心狠手辣的人才能活到最後。

那個如同寶石般純凈的阿德赫拉·布萊克不適合這個游戲，但她自己心甘情願地一步步走入了這個為她精心編織的陷阱。

所有人都知道這一點，除了她自己。

威廉曾以為她不會，或者至少，不會這麽快——就連他不也是十八歲時從學校畢業後才加入食死徒的隊伍嗎？高傲與忽視相伴，而當他意識到這一點時，已經遲了。現在，他除了眼睜睜看著這一切發生，別無他法。

在這天晚上，威廉回到莊園，開始重新熬制那份之前差一點就成功了的毒藥。他盯著坩堝裏平靜的黑色液面，一個女孩的臉突然不受控制地在他眼前浮現。

她有著和他一樣柔順的栗色頭發、一樣形狀和顏色的眼睛。十六歲女孩明亮的琥珀色眸子中盛滿憤怒與輕蔑。

“你要拿走我看的比自己性命還重要的東西，當然要付出代價。”

“你這樣的人不懂得愛，也不配得到愛。永遠都不會有人愛上你！”

“我恨你。”

威廉扔下手上的原料，撐著桌子看向坩堝內暗黑的液面。很快，又有另一名女孩出現在他眼前。她微微笑著，長發如瀑，美麗的灰色眼睛中像是點綴了無數顆跳躍的星星。

“當我有能力的時候，去幫助那些需要幫助的人。這有什麽不對的嗎？”

“我也不會因為偽裝的外表去真心喜歡誰的。”

“背叛即死亡。”

時隔多年，威廉再次有了那種痛苦絕望的感覺。艾琳……艾瑞絲……簡……阿德赫拉……似乎，他總是守護不住他想守護的東西、保護不了他想保護的人。妹妹簡·普林斯的那句話這麽多年來猶如詛咒一般縈繞在他耳邊——

你不配得到愛。

深顏色的眼眸少見地浮現出一層薄薄的脆弱與迷茫，年輕的男巫對著黑色液面映出來的影子輕輕發問：

“我是誰？”

沒有人回答他。

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